Glosario de términos y definiciones de óptica térmica

Dentro del ramo de la imagen térmica, los visores para rifles, los binoculares y los monoculares son algunos de los dispositivos ópticos más avanzados disponibles para uso civil. Quizá hay muchos aficionados y aficionadas que no están tan al día con la mecánica interna de la termografía como con los tradicionales visores de caza con aumento. Dado que la termografía no es barata, antes de comprar termografía conviene familiarizarse con las especificidades y características para asegurarnos de comprar el aparato que satisfaga todas nuestras necesidades.
Para ayudarte a entender qué es la imagen térmica y qué queremos decir cuando utilizamos ciertos términos al describir los dispositivos térmicos de Pulsar, hemos elaborado un sencillo glosario, fácil de entender, con las definiciones de la terminología más recurrente cuando se habla de imágenes térmicas.

¿Qué es la termografía?
La tecnología de imágenes térmicas lee los rastros de calor mediante termografía infrarroja para detectar y "ver" objetos en cualquier entorno de luz, incluso en oscuridad total.

¿Cómo funciona la termografía?
Las cámaras termográficas utilizan un sensor de microbolómetro compuesto por una película de óxido de vanadio de resistencia o silicio amorfo y una lente especial de germanio para enfocar la luz infrarroja en el sensor del microbolómetro. El óxido de vanadio y el silicio amorfo detectan los cambios de resistencia eléctrica relacionados con la temperatura. Estos cambios en la temperatura se convierten en un patrón de temperatura muy detallado de las señales eléctricas llamadas termograma. A continuación, el termograma se envía a una unidad de procesamiento de señales que traduce la información de modo que se pueda ver la imagen.

Microbolómetro
Un microbolómetro es un tipo específico de bolómetro no refrigerado (un tipo de instrumento que mide la energía radiante) utilizado en dispositivos de imágenes térmicas. El microbolómetro está formado por un rango de píxeles.

Lente de germanio
El germanio es un elemento químico metálico plateado/gris/blanco del grupo del carbono. Las ondas infrarrojas pueden pasar a través de él, tiene un alto índice de refracción y una baja dispersión óptica.

Píxel
Un píxel es la unidad más pequeña que forma una imagen digital. Puede ser un punto o un cuadrado en la pantalla.

Paso de píxeles
El paso de píxeles se refiere a la cantidad de espacio entre dos píxeles. Se mide en micrómetros o micras desde el centro de un píxel al siguiente.

Micra
Una micra es la unidad de medida de las longitudes de onda de la radiación infrarroja. Los pixeles también se miden en micras. En algunos países se prefiere la forma original griega micrón.

Infrarrojos
La luz infrarroja o radiación infrarroja (IR) es una forma de radiación electromagnética producida cuando los átomos absorben y liberan luego energía. La IR tiene longitudes de onda más largas que la luz visible, por lo que normalmente no podemos verla.

El espectro de luz visible, o sea, luz que podemos detectar con nuestros ojos, que oscila entre 380 nm y 750 nm (de violeta a rojo) es una pequeña porción de todo el espectro electromagnético. El espectro infrarrojo está justo al lado del espectro visible a un nivel de energía más bajo.

Calor
El calor es la transferencia de energía interna de las ondas electromagnéticas de un área a otra.

Zoom digital
El zoom digital aumenta la ampliación percibida del dispositivo térmico o digital. A medida que se aplica el zoom digital, la imagen central se recorta y aumenta para que coincida con la misma relación de aspecto que la imagen original. El resultado es una vista ampliada de la imagen del objetivo, pero con una disminución en la calidad de la imagen. Los sensores de mayor resolución podrán alcanzar mayores rangos de zoom digital sin pérdida significativa de calidad de imagen. Una especificación de paso de píxel pequeño también ayudará a mantener la calidad de la imagen cuando se aplica el zoom digital.

Velocidad de fotogramas
La velocidad de fotogramas es la frecuencia con la que un dispositivo de imagen produce imágenes consecutivas. La velocidad de fotogramas se representa en hercios (Hz), que es un ciclo por segundo. Cuanto mayor sea la velocidad de fotogramas, más movimiento se capturará para que las imágenes parezcan más fluidas. Por lo general, el ojo humano no detectará una diferencia significativa en la frecuencia de cuadro por encima de 30 Hz. Sin embargo, las velocidades de fotogramas más altas mejorarán los detalles y la claridad de los objetivos que se mueven rápido.

Hercio o hertz
La radiación electromagnética se describe por su frecuencia, a la que nos referimos como hercio o hertz. Un hercio es un ciclo por segundo.

Número F
El número f de un sistema óptico es la relación entre la distancia focal del objetivo y el diámetro del objetivo delantero y determina la potencia de captación de luz del objetivo que afecta a la sensibilidad del sistema. Para tener sensibilidad de calidad, debe establecer un número f/pequeño, habitualmente 1.4 a 2. Con un número f/pequeño y una larga distancia focal, los dispositivos térmicos mantienen una alta sensibilidad con un mayor rango de visualización.

Longitud focal
La distancia focal es la distancia entre la lente o pupila de entrada y el área de la lente donde la luz recogida llega a un punto, designado en milímetros. La distancia focal afecta directamente a la distancia que se puede ver a través de su dispositivo térmico. Las longitudes focales más largas proporcionan un campo de visión más pequeño, pero un rango de detección más largo.

Pantalla AMOLED
El diodo orgánico de emisión de luz de matriz activa (AMOLED) es un tipo de pantalla hecha de LED y compuestos orgánicos utilizados para iluminar píxeles.

NUC (corrección no uniforme)
La respuesta píxel a píxel produce una distorsión denominada FPN (Fixed-Patern Noise, ruido de patrón fijo en su sigla inglesa). La corrección de no uniformidad es un algoritmo que corrige estos píxeles distorsionados.

Campo de visión
El campo de visión es la cantidad de espacio que se ve a través de la unidad.

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